Visconde do Rio Branco é um município da Zona da Mata que se distingue por um elevado sentimento religioso e católico, bem como privilegiado por numerosas vocações sacerdotais. A cidade dá nome a uma das seis foranias que compõe a Igreja Particular de Leopoldina, fazendo divisa com a Diocese de Mariana.
Na cidade existem três paróquias, sendo uma delas a mais antiga da diocese, a de São João Batista (1810), que deu origem às paróquias de São Sebastião (1997) e Santo Antônio (2012), seguindo essa bonita caminhada de evangelização neste sudeste das Minas Gerais.
No dia 29 de maio de 2021, a Paróquia Santo Antônio celebrou mais um importante passo em sua caminhada, acolhendo o novo pároco da comunidade de fé, o padre Marcelo de Aguiar Morais, que tomou posse em celebração presidida pelo bispo diocesano, dom Edson Oriolo.
Em homilia, dom Oriolo agradeceu ao Pe. Renato César Stampini Oliveira que, além de exercer a missão de vigário da Forania de Visconde do Rio Branco, teve a responsabilidade de preparar com muito carinho a chegada do padre Marcelo, sendo administrador paroquial da paróquia neste período de transição.
Agradeceu a presença das autoridades, na pessoa do vice-prefeito Dr. Miguel Slaibi Filho, além dos familiares do Pe. Marcelo, ao clero diocesano, representado por alguns padres e ao Povo de Deus da região.
Lembrou o rito de ordenação sacerdotal, destacando o momento da ‘Unção’, quando a palma das mãos é ungida pelo bispo com o óleo do Crisma, sendo desamarrada, em seguida, pelos familiares do ordenando: “São as mãos que vão abençoar as comunidades, que transformarão o pão e o vinho em corpo e sangue de Cristo, que darão bênçãos às famílias, que unirão os casais em matrimônio, que se erguerão para perdoar os pecados. Vejam como é bonito!”, exclamou o bispo, dizendo ainda a preocupação e o carinho da Diocese de Leopoldina em colocar um sacerdote à serviço do Povo de Deus.
Representantes de pastorais e movimentos, leigos e leigas da Paróquia Santo Antônio manifestaram com alegria a chegada do padre Marcelo. “Festejamos sua presença entre nós, sinta-se abraçado e acolhido, para que possamos viver a missão com única finalidade, a construção do Reino de Deus”.
No encerramento da celebração, o novo pároco disse ser grato a Deus por sua caminhada, e que chegou para somar neste novo desafio de sua vida. “Volto às minhas origens, pois aqui dei os meus primeiros passos como diácono”, revelou.
Agradeceu a dom Edson, ao vigário forâneo da Forania de Visconde do Rio Branco, padre Renato César e aos demais concelebrantes Pe. Custódio Jacinto de Souza, Pe. Antônio Firmino Lopes Lana, além de seus familiares, da comunidade paroquial de Santo Antônio, de seus irmãos no sacerdócio e de toda população de Palma, onde trabalhou nos últimos anos como pároco da Paróquia São Francisco de Assis e Administrador Paroquial da Paróquia Nossa Senhora das Dores (Distrito de Itapiruçu).
Lembrou com muito carinho do saudoso Milton Rodrigues, paroquiano da Paróquia Santo Antônio, que, há 19 anos, o agraciou com dois quadros, cujas mensagens de espiritualidade atribuídas a Dom Bosco, sempre foram pautadas em suas orações ao longo deste período como sacerdote: “Neste local se fala de Deus, se fala com Deus ou se cala”. O outro quadro com a seguinte descrição: “Celebre sua Missa todos os dias como se fosse a primeira, a última, a única de sua vida”.
