A Diocese de Leopoldina lançou um mini-documentário que resgata as origens da evangelização no território conhecido historicamente como “Sertões do Leste” e apresenta o processo que culminou na criação da Diocese de Leopoldina, em 1942.
Com uma narrativa histórica acessível e imagens que ajudam a contextualizar os acontecimentos, a produção percorre diferentes momentos da presença da Igreja Católica na região. O vídeo relembra que, no período colonial, grande parte do território permanecia isolada dos centros urbanos e era habitada predominantemente por povos indígenas, enquanto outras áreas de Minas Gerais já possuíam vilas organizadas e intensa vida paroquial.
O documentário destaca a atuação missionária iniciada a partir da Diocese de Mariana, especialmente com a chegada do padre Manoel de Jesus Maria ao Vale do Pomba. Sua presença marcou os primeiros esforços de organização religiosa e social da região, incluindo a celebração da primeira Missa em uma área considerada, à época, o “coração dos sertões proibidos”.
A produção também evidencia a importância histórica de Visconde do Rio Branco, antigo povoado de São João Batista do Presídio, reconhecida como a paróquia mais antiga da Diocese de Leopoldina. Foi a partir de núcleos como esse que a evangelização contribuiu para a formação das comunidades, influenciando o desenvolvimento da hoje chamada Zona da Mata Mineira.
Outro destaque do mini-doc é o contexto que levou à criação da Diocese de Leopoldina. No início do século XX, o então arcebispo de Mariana, Dom Helvécio Gomes de Oliveira, percebeu a necessidade de reorganizar pastoralmente a extensa arquidiocese. Como resultado desse processo, o Papa Pio XII assinou, em 28 de março de 1942, a bula que criou a Diocese de Leopoldina. Em razão dos impactos da Segunda Guerra Mundial, o documento demorou a chegar ao Brasil, e a instalação oficial da nova diocese ocorreu apenas em 5 de agosto daquele mesmo ano.
Além do resgate histórico, o vídeo apresenta a realidade atual da Diocese de Leopoldina, que está presente em 34 municípios do sudeste mineiro, reunindo 63 paróquias, mais de 600 comunidades eclesiais missionárias e cerca de 80 sacerdotes. A produção também destaca as casas de formação sacerdotal, os santuários, os templos históricos e a Catedral de São Sebastião, sede episcopal e principal símbolo da unidade diocesana.
O vídeo está disponível nos canais oficiais da Diocese de Leopoldina.