Os brasileiros celebraram nesta segunda-feira (12), de maneira especial, a festa de sua padroeira, a Solenidade de Nossa Senhora Conceição Aparecida. A data faz memória à Rainha do Brasil e, assim como em diversas regiões, também foi um marco na Diocese de Leopoldina, que abrange 34 municípios deste sudeste mineiro.
Nesta parcela do Povo de Deus, mais de 52 comunidades levam o de Nossa Senhora Aparecida, além de uma paróquia localizada no município de Muriaé (MG), que festejaram a data com extensas programações, incluindo celebrações, novenas, carreatas e outras atividades.
Já em Além Paraíba, município mineiro que faz divisa com o Estado do Rio de Janeiro, além das tradicionais programações do dia da padroeira, é realizada uma barqueata com a imagem de Nossa Senhora Aparecida. A embarcação navega às margens do Rio Paraíba do Sul, o mesmo curso d’água onde foi encontrada a imagem de Nossa Senhora da Conceição em 1917, na antiga Vila de Guaratinguetá, em São Paulo.
O bispo diocesano, dom Edson Oriolo, celebrou o dia com uma missa na Catedral de São Sebastião, às 10:00 horas da manhã. Em sua homilia, comentou que é um momento importante de nossa fé e uma demonstração de carinho muito especial do Povo de Deus.
Ele lembrou da história sobre o achado da imagem, em Guaratinguetá, no ano de 1917, quando o povoado decidiu fazer uma festa para recepcionar Dom Pedro de Almeida. Dessa forma, os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Filipe Pedroso lançaram os seus barcos, no Rio Paraíba do Sul, com a intenção de oferecer peixes ao conde.
Após muitas tentativas sem êxito na pescaria, João Alves jogou sua rede novamente, apanhando o corpo de uma imagem que estava sem a cabeça. Na tentativa seguinte, apanhou a cabeça da imagem. Ao lançarem as redes novamente, eles conseguiram muitos peixes e o episódio ficou marcado como a primeira intercessão atribuída à Santa.
O bispo diocesano lembrou ainda o crescimento da devoção à Nossa Senhora da Conceição Aparecida, até ser proclamada Rainha do Brasil, em 16 de julho de 1930, pelo papa Pio XI.
Em 30 de junho de 1980, foi decretado oficialmente o feriado do dia 12 de outubro, reconhecendo-a como Padroeira do Brasil, pela lei nº 6.802.
Dom Oriolo fez uma catequese sobre a imagem de Nossa Senhora Aparecida, destacando o gesto de mãos como uma atitude orante, guardada em nossa mente, inteligência e coração esse legado de Maria.